Una comunicazione brillante Con l’arrivo dell’estate, le campagne e i parchi tornano a brillare per la stagione degli amori delle lucciole, uno degli spettacoli naturali più suggestivi della natura. Sapevi che la loro luce nasce da una reazione chimica tra due molecole? In particolare dalle luciferine, molecole organiche in grado di produrre luce. Il loro [...]
In attesa della Giornata Mondiale delle Api del 20 maggio, scopriamo il legame tra la chimica dei fiori e il lavoro instancabile degli insetti impollinatori selvatici. L’impollinazione Il ruolo degli insetti impollinatori è quello di fondamentali “vettori di vita”: muovendosi di fiore in fiore alla ricerca di nutrimento (nettare e polline), trasportano involontariamente i granuli [...]
Lo sapevi che i pinguini starnutiscono... sale? Il cloruro di sodio (NaCl) è un composto ionico molto comune formata da sodio (Na⁺) e cloro (Cl⁻). È il principale componente del sale da cucina ed è importante per le funzioni vitali degli esseri viventi: regola l’equilibrio dei fluidi, la trasmissione degli impulsi nervosi e la contrazione muscolare! [...]
Il cristallo che fa brillare i camaleonti La guanina è una molecola fondamentale per la biologia. Insieme a citosina, adenina e timina è una delle quattro basi azotate che compongono il DNA e l’RNA. In forma pura è un solido cristallino bianco noto per riflettere la luce. Grazie a due strati di cristalli di guanina, [...]
I carotenoidi e il colore delle piume dei fenicotteri C’è un legame invisibile che unisce il rosa dei fenicotteri alla salute del nostro pianeta! Anche se la Giornata Mondiale delle Zone Umide è stata il 2 febbraio, continuiamo a celebrarla con il suo ambasciatore d'eccezione: il fenicottero. Sapevi che il suo piumaggio dipende direttamente dai [...]
La melanina e il colore del manto delle zebre La melanina è una macromolecola complessa formata dall'unione di molte unità più piccole. Queste unità contengono anelli con doppi legami e atomi di azoto, che permettono alla molecola di assorbire la luce. Nera con strisce bianche o bianca con strisce nere? La risposta è nel loro [...]
Curcumina: il principale curcuminoide estratto dal rizoma della pianta Curcuma longa La curcumina è il pigmento naturale responsabile del caratteristico colore giallo-arancio della spezia curcuma. Deriva dal rizoma della pianta Curcuma longa, una pianta dai fiori appariscenti coltivata tradizionalmente in Asia. Curcuminoidi La parte che più interessante della pianta, però, è il rizoma cilindrico, di [...]
Dracorubina: il rosso leggendario del “sangue di drago” La dracorubina è una molecola (C₃₂H₂₄O₅) che compone alcune resine dal caratteristico colore rosso sangue denominate “dragon’s blood”. Il primo studioso a parlarne fu addirittura Plinio il Vecchio, il quale conferma fosse conosciuta dagli antichi Greci. Nella Naturalis Historia racconta di uno scontro tra un drago e [...]
Mille sfumature (tossiche) di piombo ☠️ La plattnerite è un minerale con formula chimica PbO₂, (diossido di piombo). Storicamente è stato utilizzato come pigmento, ma può anche derivare dalla degradazione di altri pigmenti a base di piombo. Era apprezzato per il colore intenso e opaco, la resistenza alla luce e al tempo. Artisti di epoche [...]
Un rosso che… scurisce! 🚨 Il cinabro è un minerale che ha come formula chimica HgS (solfuro di mercurio), noto fin dall’antichità per il suo colore rosso intenso. Polverizzato, dava origine al pigmento vermiglione, usato già nel sito neolitico di Çatalhöyük, in Anatolia, tra l’VIII e il VII millennio a.C. e poi da Egizi, Greci [...]
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