La melanina e il colore del manto delle zebre La melanina è una macromolecola complessa formata dall'unione di molte unità più piccole. Queste unità contengono anelli con doppi legami e atomi di azoto, che permettono alla molecola di assorbire la luce. Nera con strisce bianche o bianca con strisce nere? La risposta è nel loro [...]
Curcumina: il principale curcuminoide estratto dal rizoma della pianta Curcuma longa La curcumina è il pigmento naturale responsabile del caratteristico colore giallo-arancio della spezia curcuma. Deriva dal rizoma della pianta Curcuma longa, una pianta dai fiori appariscenti coltivata tradizionalmente in Asia. Curcuminoidi La parte che più interessante della pianta, però, è il rizoma cilindrico, di [...]
Dracorubina: il rosso leggendario del “sangue di drago” La dracorubina è una molecola (C₃₂H₂₄O₅) che compone alcune resine dal caratteristico colore rosso sangue denominate “dragon’s blood”. Il primo studioso a parlarne fu addirittura Plinio il Vecchio, il quale conferma fosse conosciuta dagli antichi Greci. Nella Naturalis Historia racconta di uno scontro tra un drago e [...]
Mille sfumature (tossiche) di piombo ☠️ La plattnerite è un minerale con formula chimica PbO₂, (diossido di piombo). Storicamente è stato utilizzato come pigmento, ma può anche derivare dalla degradazione di altri pigmenti a base di piombo. Era apprezzato per il colore intenso e opaco, la resistenza alla luce e al tempo. Artisti di epoche [...]
Un rosso che… scurisce! 🚨 Il cinabro è un minerale che ha come formula chimica HgS (solfuro di mercurio), noto fin dall’antichità per il suo colore rosso intenso. Polverizzato, dava origine al pigmento vermiglione, usato già nel sito neolitico di Çatalhöyük, in Anatolia, tra l’VIII e il VII millennio a.C. e poi da Egizi, Greci [...]
Profondo come il mare e prezioso come l’oro! 🌊 Usato fin dal Medioevo, il blu oltremare si ricavava dal lapislazzuli, una pietra semipreziosa estratta dalle cave del Badakhshan, in Afghanistan. Il suo costo elevatissimo lo rese un pigmento raro e prezioso, spesso riservato a dettagli sacri… ma non solo. La sua struttura chimica complessa conferisce [...]
Un verde brillante e… mortale ☠️ Creato per sostituire il verde di Scheele, il pigmento noto come “verde smeraldo” era più brillante ed economico. Sviluppato nel 1808, venne commercializzato dal 1814 dalla ditta Wilhelm Sattler a Schweinfurt. Entrambi i pigmenti contenevano arsenico, elemento che li rendeva tossici. Il verde smeraldo fu impiegato non solo [...]
Un rosso minerale! Si trova nelle rocce, nel suolo e nei pigmenti.. è l’ossido ferrico (Fe₂O₃), il composto che costituisce il minerale ematite. Il nome deriva dal greco haîma, “sangue”, per il colore rosso che assume la sua polvere. In forma pura, l’ematite dà origine all’ocra rossa, utilizzata in dipinti, affreschi e decorazioni. La [...]
Il colore dei Jeans! Usato fin dall’antichità come colorante per tessuti, l’indaco è una molecola organica dalla struttura simmetrica. Nota anche come indigotina, si ottiene da piante come l’Indigofera tinctoria, ma è oggi celebre nella sua versione sintetica: è infatti il “padre” dei coloranti industriali! (un esempio, il colore dei jeans!) Nell’antichità, l’indaco veniva [...]
Un pigmento d’oro: l’orpimento! L’orpimento è un minerale da cui si ottiene l’omonimo pigmento dorato, bello quanto… tossico! ☠️ Un tempo usato dagli antichi per dipinti preziosi e, in combinazione con la calce, persino per la depilazione (sì, hai letto bene!), deve il suo nome al latino aurum (oro) e pigmentum. Nel Medioevo gli [...]
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