Festività natalizie al MU-CH

Il vin brulé è una bevanda stagionale a base di vino, limoni, arance e una serie di spezie. Oltre a cannella, anice stellato e bacche di ginepro, si utilizzano anche i chiodi di garofano, il cui componente aromatico principale è l’eugenolo (C10H12O2).
L’eugenolo è usato in profumeria, come olio essenziale o aroma, e in medicina, come antisettico e anestetico.

Le arance venivano tradizionalmente regalate a Natale e ancora oggi sono associate al periodo delle feste. Il D-limonene è una sostanza presente nella buccia dell’arancia, e fa parte della famiglia degli idrocarburi. Lo sai che può far scoppiare un palloncino? Le sue molecole, infatti, sono chimicamente simili a quelle della gomma del palloncino, quindi riescono a penetrare tra le catene polimeriche di questa, separarle e far perdere al materiale la sua elasticità fino alla rottura.

Diverse molecole contribuiscono all’aroma degli alberi di Natale. Un composto chiave è il pinene, che si trova nella resina di varie conifere (famiglia Pinaceae) e deve il suo nome al pino. Appartiene alla famiglia dei terpenoidi e possiede due isomeri naturali: α-pinene e β-pinene. Trova impiego in profumeria e come aroma alimentare. Composto alquanto volatile all’aria, il pinene rilascia un gradevole aroma balsamico (odore di resina e legno di pino) volatilizzandosi.

La chimica del cioccolato va oltre i grassi, le proteine e i carboidrati. Il cioccolato contiene centinaia di composti chimici, alcuni dei quali reagiscono nel cervello umano per alterarne l’umore. La teobromina è una sostanza chimica amara che allarga i vasi sanguigni, stimola il cuore e agisce come un leggero diuretico. La feniletilamina, invece, è una sostanza chimica amara che stimola l’organismo a produrre sostanze che alterano l’umore. Lo sapevi che il cioccolato contiene anche la caffeina?